決戦、第３新東京市

寝る府ロゴマークに書いてある
GOD'S IN HIS HEAVEN. ALL'S RIGHT WITH THE WORLD.
神は天に在り、全て世はこともなし
っつー文章を見てたら突如
我神の名に於いてこれを鋳造す汝ら罪なし
を思い出した。
そしてその英文を調べるためにビッグオーについて調べていたら
突然鉄のラインバレルのマキナを思い出した。
と言うわけでラインバレルのウィキみてくる。（（（（（（
眼鏡もりちゅとヴァーダントと黒バレル大好き。えへえへ
主人公？なにそれ。空気のこと？

そしてまだ当初調べようと思ってた神の名～は発見できていない。
どんどん本題から離れていくＷｉｋｉの甘い罠。
だいばくしょう。


～数分後

CAST IN THE NAME OF GOD, YE NOT GUILTY.

-----------ｷﾘﾄﾘｾﾝ-----------


じゃ、次こそ決戦、第３親等教師第３新東京市。
何個かにわけます。



はじめての方、
この作品を読む前にコチラをごらんください。


シンジ、エヴァに乗ってみる。

決戦、第３新東京市　１．予兆（よちょう）



『シンジ、エヴァンゲリオンのパイロットになれ』
父からの言葉が、深く胸に突き刺さる。
ずっと逃げていたのに。
ずっと逃げられると思っていたのに。
それなのに。
これが僕の宿命なのだと、僕はもう心のどこかで覚悟していたのかもしれない。





目が覚めるのと同時にカタカタカタとゆれだす家具。
今週に入って何度目の揺れだろう。
よろよろ起き上がり扉を開ければそこには母、ユイ。
「シンちゃん、朝ごはん、たべるわよね？」
見事に捕まった。

顔を洗って歯磨きを済ませると強制的にダイニングに連れて行かれる。
「あなた、シンジ連れてきたわ！」
「ああ…」
先客が居た。
「お、おはよう…」
「おはよう」
父、ゲンドウの低い声は胃に響く。
「今日は遅かったじゃないか」
揺れる家具が怖くて眠れませんでした、とはさすがに言えない。
母はキッチンでまだ作業をしているようなので助けを呼び辛い。
どうしたらいいのだろうかと迷っていると更に続く低い声。
「どうした。座らないのか」
新聞紙の向こうから眼鏡越しの瞳がこっちをちらりと見ていた。
怖いよ父さん…
父と母はいつも隣り合って座るので、シンジはなんとなくゲンドウの斜め向かいに座る。
そして座ると同時にまた微かな振動。
「ま、まただ…」
つい漏らした言葉にゲンドウは特に何も反応は返さなかった。
が。
「シンジ、今日は学校を早退することになるかもしれんな」
嫌な言い方だった。
予感はしていた。
シンジにとってはあまり訪れてほしくなかった現実。
でも、ゲンドウが、つい先日、特務機関の最高司令官に就任した碇ゲンドウがそう言うのだから間違いない。
「来るの…？」
ゲンドウが新聞紙の頁をめくる音だけが返って来る。
返事は無かった。
「お待たせシンちゃん、あなた！母さん抜きで何を話していたのよ～」
キッチンから姿を現したユイの手には三人前の味噌汁とご飯と焼き魚の乗った大きな盆。
母のバランス感覚おそるべし。
「別に。仕事、どうかなと思って」
能天気な母にはなんとなく言いづらい話だったので、シンジは母から顔を逸らした。
「まあ…研究所だった頃とあまり変わらないわよ」
「そうなの…？」
「強いて言うなら父さんがもっと偉くなって母さんが技術課長になって、研究員の制服も変わったことかしらね」
ユイはニコリと笑う。
本当は、こんな朝食の時間も惜しいくらい忙しいんだと思う。
シンジが幼少だった頃の昔に比べたらマシにはなったが、朝早くて夜遅い生活。
「さあ、いただきましょう」
ユイがそこで話を打ち切るとゲンドウは新聞紙を閉じて箸を手に取る。
シンジも少し戸惑いつつも箸を取った。
何ヶ月ぶりだろうか。
最近はずっと朝早くに家を出ていたから忘れていた、食卓の風景。
なんとか残さずに朝食を済ませて部屋で着替えると、いつも家を出る時間よりも１０分も過ぎていた。
慌てて部屋を出るとチャイムの音が響く。
「やばっ、カヲル君のこと忘れてた！」
学生鞄を掴んで玄関に向かう。
「あらシンちゃん、渚君と学校に行くの？」
後ろから母に問いかけられて足を止めるシンジ。
「え、うん…」
何で聞かれるんだろうと怪訝な顔で振り向くとユイは何故か苦笑していた。
「そうなの、じゃあ…気をつけてね。行ってらっしゃい！」
急いでたから気づけるはすが無かった。
ユイからは見えても、シンジからは死角になる位置に立っていたゲンドウの存在。
そしてその顔がとっても不機嫌な色をしていたことを。

ドアの前にはやはりカヲルが立っていて、シンジは歩きながら謝る。
「ごめん、待った？」
「全然。僕もさっき時計を見て慌てて家を出てきたところ」
結構長いこと待たせたに違いないのに、隣の隣の隣に住むクラスメイトは嫌な顔一つ見せない。
「ね、シンジ君」
カヲルは階段に向かうシンジを呼び止めると、その手前のエレベータの前で立ち止まる。
「たまにはエレベータを使おうか」
「うん…別にいいけど…」
確かにエレベータを使わない理由があるわけでもないのに、何かを躊躇う様子を見せるシンジ。
「でも、大きな地震が来て止まるのも嫌だから、やっぱり階段使おうか」
カヲルはそう言うとまた歩き出し、シンジを追い越していってしまう。
「え？え？カヲル君？？？」
シンジは慌ててその後を追った。
足が階段にさしかかると、カヲルのスピードも緩まってようやくシンジが並ぶ。
表情はやわらかなままだから怒っているわけではなさそうだ。
一生懸命顔色を伺っているとカヲルの顔がシンジの方に向いてニコリと笑う。
「地震が治まったら今度はエレベータ使おうね」
「うん、なんかごめん…」
気遣ってくれたんだ、とシンジは思うことにした。
「一番上の階って、安全なんだか危険なんだかわからないよね」
ふうとため息を吐くカヲル。
じゃあなぜその最上階にカヲルは引っ越してきたのだろうかとは気になっても聞けなかった。
「うーん…少なくともここは安全、ではないような気がするよ…」
シンジも生まれついた自宅の問題性に浅からずため息を吐く。
ここら辺は同じような階層のマンションが多い。
倒壊したら他のマンションとぶつかりあって真っ先に死にそうな気がする。
「一軒家って羨ましいよね」
「そう思っても、第３新東京市に住む以上はそんな贅沢は望めないだろうね」
シンジがぼんやり呟くとカヲルが苦笑して返してきた。
確かに第３新東京市は集合住宅が圧倒的に多く、他は国有の土地ばかりで家など建つ余地がない。
もっと田舎にある母の実家は一軒家らしいけどあまり行った記憶は無い。
カヲルは独り暮らしをしているけど、家族はどうなっているんだろう。
引っ越す前の家は？
ただ、疑問は頭の中をぐるぐるとめぐるばかりで言葉にすることはできなかった。
その後も雑談を交わしていると学校の前の通りにたどり着く。
「あ、トウジとケンスケだ」
いつもは自分達の方が早いから、後から合流するのはなんだか新鮮だ。
「シンジと渚、今日は遅いじゃん。おっはよー」
先にケンスケが気づいて振り向いた。
「おう、はよう、シンジ…それから転校生…」
トウジはなんだかムスッとしている。
「トウジ、なんか元気なくない？」
「あの日、じゃないの？」
二人の元へと駆け寄って行ったシンジの後から暢気なカヲルの声が追いつく。
「か、カヲル君…なんの話だよそれ…」
朝からとても疲れるのはどうしてだろう。
「じゃかあしいわ転校生！なにすかした顔して下の話しよんねん！」
目に見えて不機嫌が顕になる。
「あれ、違うの？何か漫画にそういう風に書いてあったから」
知識の仕入先が間違ってるよ…とは突っ込めず。
「いや、渚、それはあれだよ、女子にはそう言う風に遣うかもしれないけどさ」
「おっはよーシンジ！それとジャージに眼鏡に変態の諸君！」
と、ケンスケが皆まで言う前に、今ここで一番から二番目くらいに現れて欲しくない人物が言葉をさえぎる。
「お、おはよーアスカ」
必死で作り笑いするも、青ざめるシンジ。
友人達との爽やかな朝は望めそうに無い。
「おはよう惣流君。どうしていつもシンジ君しかちゃんと名前を呼んでくれないの？」
「お前なんぞ変態で十分じゃ」
トウジがカヲルの疑問に横槍で答える。
「そうよ、変態渚！朝っぱらからシンジにくっつかないでよ！」
アスカは言うなりカヲルとシンジの間に割って入った。
「あ、アスカ！？」
アスカがごく自然にシンジの腕に肩を絡ませてきたために、この年頃では大きめの胸がシンジの腕を責める。
「あ、あああ、あの、む、ムネ…ムネが…」
その顔は茹で上がった蛸のように真っ赤に染まっていて湯気まで噴きそうな勢いだ。
「うおお、シンジが、シンジがうらやましすぎる…！」
と言ったのはケンスケの口で、それを見ていたアスカの口元がわなわなと震える。
「シンジもシンジよ！ただでさえ周りがバカばっかなんだから変態まで加わったら大変なことになるわよ！」
「つーか周りがバカばっかってなんじゃい！シンジもワイらも成績大してかわらんで！？」
「そうだよ、いくらなんでも友達にバカとか変態は失礼じゃないかい？」
「と、も、だ、ちぃ？もう一度その口で言って見なさいよ！変態ホモ魔人！」
どんなにけなされても涼しい顔だけは崩さないカヲルに苛立ったアスカはとうとうその胸倉を掴んだ。
「うおっ！今カメラ持ってたらすっげーおいしい写真なのにぃ！」
最早、こうなってしまってはシンジにはどうしようもできない。
まとまってるのかまとまってないのかよくわからない集団は、騒がしくも校門へと吸収されていった。


昼を済ませた後、午後の授業と言うのは誰しも眠くなる。
「１５年前、君達が生まれるほんの１年前に起きたあの忌まわしい事件は…」
ついでに老教師の昔話と言う相乗効果で教室の生徒の大半は夢の世界に誘われようとしていた。

ジリリリリリーーーーーッ！！！

そんな穏やかだった教室に突如鳴り響いたけたたましいサイレン。
『えーたった今政府より大規模地震事前感知による緊急避難警報が発令されました生徒は先生の指示に従い落ち着いて非難してくださいもういちど伝えます…』
そして慌しく続く校長の緊急放送。
「大規模地震！？なんだよそれ！」
「に、逃げろー！」
「ああ、き、君達待ちなさい！」
飛び起きた生徒達は突然の事態に老教師が指示も聞かずに一目散に廊下に出る者まで現れる。
「みんな、落ち着きなさい！」
そんな中で飛び込んできたのは、葛城ミサト、２年Ａ組の担任だった。
「先生！地震ってどんなんなんですか！？」
「どこに逃げればいいんだよ！」
「今から説明するから、とにかく落ち着きなさい」
気の強い担任になだめられ、取り乱して走り回っていた生徒達もなんとか各々の席に戻る。
「これから約６分後に太平洋プレートのひずみによる大規模な地震が起きることが観測されました。さすがに直接の被害はそれほどないらしいけど、津波の心配が予想されるの。だから皆には学校のすぐそばにある地下シェルターに移動してもわうわ！シェルターまでは歩いて５分。津波が来るとされるのは１５分後。全員生き残ってもらうためには１分の遅れも許されない！さあ出席番号順に並んで！」
ミサトの号令で生徒達は素早く番号順に並ぶ。
他のクラスの生徒達もＡ組のようにまでは行かないが、なんとか順番になって階段を降りていくところだった。
「なあシンジ」
シンジのすぐ前に並ぶケンスケがこっそり呟く。
「な、なに？」
「綾波、今日大丈夫なのか？」
「あ…そういえば…」
クラスメイトであり、本来の出席番号順でならシンジとケンスケの間に入るはずの綾波レイ。
その彼女は２日程前から風邪で欠席していた。
「でもさすがに連絡いくんじゃないかな…」
そうでなくてもうるさいくらいのサイレンや市内広報での地震予知の情報が流れているのが聞こえる。
「そうか、な…何事も無けりゃいいけど」
ケンスケはそれきり前に向き直った。

混乱もあって１、２分送れてシェルターに到着し、点呼が済むとシェルター内では自由行動となった。
と言っても一つの広間に全校生徒と付近住民がすし詰め状態なので自由も何もないのだが。
「碇君」
はぐれてしまったカヲルの姿を探していると苗字を呼ばれ、はっとなって振り返る。
「ちょっち、いいかしら」
担任のミサトだった。
「お父様、碇司令から、呼び出しよ」
朝の父の言葉を思い出す。
「この騒ぎの中で、ですか…」
「…驚かないの？」
ミサトがどこまで知っているのか知らないが、シンジの中ではこういった事態はある程度予測できていた。
「ええ。事前に聞かされてましたから…でも」
僕は行きません。
はっきりと、言った。
「な…碇君、あなた自分が何を」
「わかってます。でも僕は行けません。僕に何を言われても僕には何もできません」
行っても足手まといになる。
再三言われた訓練だって一度も足を運ばなかった。
両親の、父や母の顔に泥を塗るだけだ。
「そうやって、逃げるの？」
担任の教師に睨まれる、と言うのを、シンジは今まで経験したことがなかった。
地味な子供だった。
「ちゃんと探せば平凡な僕なんかよりもずっと適任者がそこら中に居るんじゃないですか？」
たとえば…考えてすぐにカヲルがあがったが、それはどうしてか考えたくなかった。
しかしミサトは首を振る。
「このことはねあなた、シンジ君でなければ、できないのよ」
「僕でなければ…？」
たかがロボットの操縦だと言うのに何故、自分と言う存在に限定されてしまうのだろうか。
皆が口をそろえて言う。

碇シンジでなければ、できない

「今ここで説明したってわからないだろうけど物と物には相性ってもんがあるのよ」
肩を掴まれ、とにかくわかって欲しいのだと言う懇願色の瞳を真正面からぶつけられる。
それで、いつだったか一番にこの話をした赤木リツコがシンクロ率がどうのとか言ってたのを思い出した。
「とにかく、いつまでもご両親から逃げてちゃだめよ…ッ、時間がないわ！送るから来なさい」
手首を掴まれ、強引に引っ張られる。
自分がこの手を振り払うのは簡単なことだったのに、何故かそれが出来なかった。
誰かに、何かに、呼ばれているような気がした。

こっそりシェルターを抜けた先に止めあったアルピーヌ・ルノーA310。
どうやって運転すればこんなにボッコボコになるのかと思ったけど実際に乗ったら十分理解できた。
『早退どころの騒ぎじゃないじゃないか！』
シンジはこれからすぐ対面するであろう父への文句を真っ先に思いついた。

×

めめめめもももも

シンジが家出してる間の、碇夫妻の動向を考えたけどまだ書いてない。

あと、使徒戦。
使徒戦が始まる前に人工進化研究所を解体して特務機関ネルフを結成したい。
ちなみに細かく言うとマトリエル（停電）とイスラフェル（ダンス）とイロウル（シンクロテスト中）は考えた。
先にさっちゃんを考えないとどんづまりな気もしたけど使徒戦全部書かなくてよくね？
映画版とかおもいっきりはしょられてるし名前すらないし。
漫画版もけっこう削られてるんですよね。
あとガギエル戦好きなんだよなーどうしようかなー。
あ、ドイツから二号機が送られてくるから皆で取りに行く、それでいいじゃまいか。

あした、気が向いたらその頃の碇夫妻を書こうと思う。
そして今日は朝からずっと眠いからもー寝る。
おやすみー。

今日さっちゃん戦思いついたから先に次の記事で書きますわ。
＆ガギエルも思いついた。
＆使徒全部出すのたるいし全部書けませんわ。
＆人物紹介はさすがにアレなのでひっこめますたｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

補足というかメモ
タイトル…決戦、第三振等教師
アスカ…二号機がまだ日本に無いから戦闘不参加
レイ…「ごめんね…碇君、アタシがんばったんだ、けど…っ…」
ミサト…「いつまでもご両親から逃げてちゃだめよ…送るから、乗りなさい！」
ミサト…「ンﾉ時にどこ行ったのよあのバカ！」
カヲル…「僕の出番はまだ、先だよ」

見知らぬ、天井

はじめての方、
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カヲル君が家出したシンジ君を言葉巧み（？）に「おいでよ」と誘ってなんとなくお泊りする話。
ちょっと追加・修正。


お泊り、と言っても決して

アッー！…（はぁと
な展開が繰り広げられる訳ではない。

カヲル「やらないか？」
シンジ「ｳﾎｯいいおとｋ」
と言うわけでもない。




ところで、ふと思いついて念のため携帯の方を見に行って吹きましたｗｗｗｗ
登場人物紹介がまったくもってひどいことになってたので
慌てて携帯のテンプレ変更しますたよっと。
そりゃね、背景色白じゃなきゃ白文字が隠れる分けないよorz

見知らぬ、天井




高台の公園で一人夕焼けを見ていると後ろに人の気配を感じた。
「僕の部屋に、遊びに来る？」
背中に染み込むカヲルの声。
「一人暮らしだから、気兼ねは要らないよ」
返事はすぐには返さなかった。
だって今の気持ちを返事にして返したらきっとカヲルの迷惑になる。
「漫画とPSPとプレステ３があるんだ」
カヲルは尚もシンジの背中に誘いの言葉を掛ける。
「ソフトは…何があるの？」
「PSPはモンスターハンターとひぐらしデイブレイク。プレステ３は色々あるよ」
自分から聞いたのに返事を返さないで居るとカヲルは適当に面白そうなソフトのタイトルを並べる。
「ぼくのなつやすみとか塊魂トリビュートとか」
「行く」
返事と共にカヲルに顔を向けると、その紅い紅い夕焼けより紅い瞳がシンジからも良く見えるほどに見開かれていた。
「びっくりした」
シンジ自身もびっくりした。
「漫画は何があるの？」
「銀魂とかピューと吹くジャガーとか」
「意外だね」
カヲルの読む漫画のイメージからかけ離れるタイトルでシンジは苦笑いする。
「そう？ギャグ漫画は好きだよ。ほんと、リリンの創造する文化って尊敬に値するよ」
カヲルはまたいつかのようにシンジにはわからない単語を使って自らの感動を表現した。
リリンって何だろう？
「僕、そういうのあんまり見ないからわからないけど、カヲル君が見るなら読んでみたいな」
本当は漫画よりも、漫画を読んで笑うカヲルを傍で見てみたいと思った。
「じゃあ決まりだね」
カヲルからすっと手をさし伸ばされて、シンジはその手を迷わず取った。

引っ越してきたばかりだからなのか、引っ越してきたばかりだと言うのに、なのか。
カヲルの部屋には先述の漫画が何冊か並んだ本棚とテレビにつながったゲーム機、
そしてそのゲーム機のソフト以外にはあまり物が無かった。
「飲み物持ってくるから、座っていて」
フローリングの上に直に小さな折り畳みテーブルが置いてあり、シンジは一瞬どこに座ろうか迷う。
「ごめん、座布団はないけどベッドの上のクッションに座っちゃっていいよ」
カヲルに声をかけられてはっと見渡すと確かにベッドの上にクッションが２，３個転がっていた。
そしてその一つが美少女キャラのプリントだったことに地味に感動してみる。
「ほんとに、意外だ…」
カヲルの趣味がよくわからない。
「麦茶でいいよね」
「うん、ありがとう」
カヲルはテーブルの上にコト、コト、と麦茶の入ったコップを二つ並べた。
「ゲーム何かする？」
「塊魂」
即答すると少し沈黙された。
「うん。王子、かわいいよね」
「え、あ、うん…王様が酷いよね」
一瞬自分の父親と重なって、どこがどう重なったのかわからないけど重なって、へこむ。
「漫画も読んでいいよ」
だけどカヲルはにこりと笑った。
シンジも笑い返した。

広大な大地に生きる動物たちを写真に納めることに夢中になっていて、
カヲルが帰ってきてすぐ後ろに座っていたことに気づかなかった。
「それ、そのアフリカってゲームって楽しい？」
「うん、割と楽しかったよ」
義理で答えているのがわかったのかカヲルもそれ以上追求しなかった。
なにしろ良くも悪くも写真を撮るだけのゲームだった。
「ごはん、買ってきたよ」
「ありがとう」
スーパーの袋を渡される。
「材料…？」
ごはんと言うからてっきり出来合いのものかと思ったら、入っていたのは野菜だった。
「作るの、面倒かな？」
「そんなことないよ。何を作るの？」
「一緒にカレーをつくろうよ」
「カレー…」
確かにじゃがいもとかにんじんとかたまねぎとか牛肉とか、明らかにカレーの材料だ。
「嫌い？」
「嫌いじゃないしむしろ好きだけど…カヲル君も普通に中学生なんだね…」
その口ぶりでシンジが自分に対して一体どんな幻想を抱いていたのだろうか、考えてカヲルは噴出した。
「ちょ、なんで笑うの！？」
「ううん、僕だって普通の中学生だよ。ご飯は好きなだけ食べるしトイレ行くしゲームもするし漫画も読む。どこにでもありふれた人間さ」
カヲルのやさしい口が一言で言いきった。
「カヲル君て、なんか不思議な感じがするんだ…」
その口元をじっと眺めてシンジは呟く。
「そうかな？」
「うん」
「ついでに言うと、夜悶々として独りで慰めたりもしちゃうよ」
「っ、はっ！？！？！？」
シンジの視線がカヲルの紅い瞳をまじまじ見た。
「やっぱり僕には、カヲル君が何を考えてるのかわからないよ…」
「僕も自分が何を考えてるかわからないときがあるね」
にこにこ笑ってカレー予備軍をキッチンに移動させるために立ち上がったカヲルをよそに、シンジはふかああくため息を吐いた。
「そう言えば、ね、シンジ君」
「え、なに？」
キッチンから呼ばれて、シンジもじゃあついでに手伝おうと重い腰を上げる。
「さっきシンジ君ちの前に怪しいおじさんが立ってたけど」
「怪しい、おじさん？あ、ピーラーある？」
カヲルが食器棚を開けてまな板だの包丁だのを準備している間にシンジはまず袋の中の材料を取り出す。
「うん、ひげもじゃで、サングラスをかけた大柄なおじさん。あ、ごめんね、包丁しかないや」
「じゃあ包丁でいいよ…て、ひげもじゃサングラスの大柄なおじさん？」
カヲルから包丁を受け取ったシンジは早速丁寧且つ迅速にジャガイモの皮を剥き始める、が。
「新聞紙読むフリしてたけど、こっそり僕のこと見てた」
一個のジャガイモをつるつるにしたシンジは完全に手を止めた。
「…それは、うん…怪しいというか…怖いというか…なんというか…」
心当たりがあるのだろうか、その怪しいおじさんについて考え始めるシンジをカヲルは黙って見守っていた。
「何事も無かったみたいで、よかったね…」
「うん、膝蹴り食らわせなくて正解だったみたいだね」
「そ、そうだね…」
シンジはこの日、異様に勘の良く働く友人の心遣いに心の奥底から感謝した。

「今日はDATどうしたの？」
突然、聞かれて心臓が飛び跳ねそうになる。
シンジが恐ろしい顔で振り返ると後ろでシンジの様子を見ていたカヲルは思わず吹き出す。
「ごめん」
忌火起草は怖かったのでそれでやめにした。
「…カヲル君が居るのにつけてたら邪魔だよ」
そもそも、登下校の時トウジやケンスケと合流・離別するまでの間に流すくらいだ。
「でもどうしたの急に」
さっきまで部屋に流れていたおどろおどろしいBGMは消えてとても静かだ。
「何を聞いているのかなと思って」
「…クラシック…」
こう見えて幼い頃からチェロを習っていた。
その流れで、知っている曲を何曲が詰め合わせただけのこと。
カヲルはシンジがバッグから取り出したDATをひょいっと取り上げる。
「それにしても随分古いものだよね」
「うん、もらいもの、だから…」
「そうなんだ」
カヲルはシンジが言いよどんだのを知ってか知らずかDATを珍しげに監察する。
「G・IKARI、誰だろうね。シンジ君の、家族の人かな？」
「えっ、うっ…か、返してよカヲル君！」
小さく油性ペンで書かれていた文字を発見され、シンジは顔を真っ赤にして慌てる
「じゃあ、キスしてくれたら返してあげるよ」
ニコっと笑ってとんでもないことを抜かした少年に、思わずシンジの平手が飛ぶ。
「ふざけないでカヲル君！」
「あはは、ごめんねシンジ君」
友人の平手を甘んじて受け入れ、頬に謎の勲章を手に入れたカヲルはシンジにDATを返した。
「宝物、なんだね」
「…うん」
手元に戻ってきたDATをぎゅっと握るシンジ。
「そうだ、そろそろお風呂入るかい？場所はわかるよね」
部屋の構造は同じだからシンジは黙って頷く。
「覗いてもい」
「かをる、くん…」
震える肩でギっと睨まれるとさすがにカヲルは笑顔を苦笑に変えた。
「はい。大人しく漫画を読んで待っています」
「最初からそう言ってよ」
んもー、とうなりながらも先にお風呂をもらった。
そして何事も無くシンジが風呂から戻ってくると布団が敷いてあって、カヲルが寝転がって漫画を読んでいた。
「あれ、僕がベッド？」
「僕のベッドにシンジ君の濃厚な香りを」
平手こそ飛ばなかったが、シンジから黒いオーラがあふれ出していたのでカヲルはそれ以上は口を慎んだ。

不意に目が覚めると、見知らぬ天井が真っ先に視線を支配する。
そして自分がどこに居るのかをすぐに思い出せずに一瞬混乱して、直後必ず顔を横に向かせる。
「シンジ君、おはよ」
隣で寝ているのは、カヲル。
「…お、おはよう」
時計は見えないけど、カーテンの外が薄明るいからたぶん朝の６時くらいだと思う。
シンジが亡羊とした瞳を隠さずに天井を見つめているとカヲルは上体を起こした。
「やっぱり、僕の部屋は慣れない？」
そうだ、泊まらせて貰っているんだった…
自宅に居るのが嫌で荷物一つで飛び出してきたんだった…
「ううん。そんなことはないよ。ちょっとねぼけただけだから…」
そして自分も身体を起こす。
「明日学校行く？」
最初に泊まった一昨昨日が金曜日で、一昨日が土曜、昨日が日曜、そして今日が祝日の月曜日。
だけど火曜日はどれだけカレンダーを見直しても学校だった。
「嫌だな…」
「行かないと、皆に心配されちゃうね」
どうもカヲルには色々と見透かされているらしい。
「カヲル君にも迷惑だしね…今日、帰るよ」
はぁと深いため息を吐く。
「僕は迷惑だなんて思っていないのに」
もっと、一緒に居たいな。
口にはしなかったけど、態度からにじみ出ているのはシンジにも痛いほどわかってしまった。
「でも…やっぱり今日がリミットだよね…」
いい加減両親も休日一杯を使って突入体制を整えていそうだ。
ユイならともかくゲンドウまで来たら連れ帰されるのを通り越して研究所まで引っ張って連れて行かれるに違いない。
そうは思っても父親の登場はそもそも期待していないが。
「夕方、帰るよ」
シンジがどこでもない空間をぼんやり眺めて宣言すると「そう」とカヲルは肩を落とした。
「まだ白騎士クリアしてないのに」
「また遊びに来るよ」
いつでも来れるし。
「そうだね」
カヲルはそれ以上シンジを引き止めなかった。
その後トイレに立ったシンジ。
シンジが居ることを別にすれば普段とかわらない、独りの部屋でカヲルは呟く。


「君を一人にしないと約束したのに、ね」

×

使徒、襲来 後

はじめての方、
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いい加減、次の話に進むんだぞよ。

使徒、襲来　後



リツコは一角の説明を終えると保健室を出て行った。
一人ベッドに残されたシンジは幼い頃、研究所へ連れられていったことを思い出す。
「…父さんも、母さんも、どうして何も言ってくれなかったんだろう」
昔から、仕事のことは両親同士で話をしていることはあっても自分に振られることはなかったと思う。
自分が両親の仕事から逃げていたから、と言うのもあったかもしれないが。
だから兵器を開発しているだとかその兵器のパイロット候補に自分が上げられているだとか、
シンジにとっては寝耳に水としか言いようが無い。
「嫌だな…家に帰りたくない…」
自宅に帰れば、いや、自宅に居れば、近いうちに必ずこの話を、事実を両親の口から聞くことになるだろう。
そんなのは嫌だった。
なぜ嫌なのかはわからない。
わからないけど、たぶん。
シンジは両親にとっての“自分”という存在の意義を確認したくなかった。

「なんやシンジー、えらいゆっくりしてきたやんか」
二時限目が始まる前に教室に戻ると出迎えたトウジにバンバン背中を殴られる。
「お帰りシンジー、どこかネジ外れちゃないだろうなー！」
「ちょっと、鈴原！碇君は一応ケガ人なんだから！」
続いてケンスケがトウジの後から現れ、委員長ヒカリがトウジの止めに入った。
「いいよいいよ洞木さん、一応トウジも手加減…してくれてたのかわからないけどもう平気…だし」
平気、と言う言葉で単純に兵器を連想してしまう自分に少しの嫌悪。
「かなぁあり手加減しよったんやで、シンジは日ごろの鍛錬が足りんのじゃ！なんならワイが特訓つけたるで！」
「ええ、さすがに遠慮しとくよ…」
「トウジに付き合ったらシンジなんか一日で潰れちまうもんな！」
ケンスケがからかうのをよそに、意気込むトウジの申し出をシンジは本当は受けたかった。
なんとなく、誰でもいいからさっきの保健室での出来事を忘れさせてくれる存在とぶつかりたかった。
でもそれはトウジやのトウジの家族に迷惑をかけそうだから、喉からでかけた言葉を必死で押し込める。
「…そう言えば、アスカは？」
教室を見渡しても、シンジが何かしら具合を悪くすると真っ先に心配して駆け寄ってくる少女の姿が見当たらない。
「そうそう、アスカ、赤木先生に呼ばれていったのよ。お母さんのことらしいけど…」
「赤木、先生に…？」
まさか、きっと偶然だろう。
アスカの母親の仕事についてはアスカがあまり話したがらないから母子家庭だと言うことしか知らないけど、
仕事中か何かに具合が悪くなったのかケガでもしたのだろうか。
「大丈夫かな、アスカ」
「ね、大変なことになってないといいよね…」
「ふん、どーせアイツのことじゃたいしたことないに決まっとる！このワイが言うんやからお前らそんなシケた顔すんなや！」
ヒカリと二人で不安に陥っているとトウジがまたしてもバシバシと背中を叩いた。
口は悪いがトウジなりの級友達への励ましだと言うことはわかっているから今度はヒカリも反論しなかった。
「そうだね、早く帰って来るといいね」
じゃあ席に戻るよ、と二人から視線を逸らすシンジの目に、なにやら見慣れない光景が目に入った。
「渚君てどこの学校に居たの？」
「カヲル君はどこに住んでるの！？」
「綾波さん！今日はご自宅までご一緒させてください！」
「あなたはなんて素敵なんた！綾波さん」
教室で一番後ろの、窓際のシンジの席の隣とそのまた隣の席に群がる黒山の人だかり。
「何、アレ…」
一人は心当たりがあるとして。
「今日、転校生、二人来たんだよ」
シンジの前の席のケンスケが説明する。
「二人も！？えっとほら、渚君だっけ…彼だけじゃないの？」
「なんだ渚は知ってたのか！いやさあそれがもう一人は女子なんだけどすっげー可愛いの！頭もとびきりいいらしいし！くぅ～！天は二物を与えないなんて嘘だ！」
と言いつつカメラを構えるケンスケのもはや獲物を捕らえるハンターの目をしていた。
ケンスケは学校に美男美女が居ると本人に無断で写真を売りさばいて小遣いを稼ぐやつだった。
あきれた、と思い席に着くと、机に影。
「碇シンジ君、同じクラスだったんだね」
声の方を見上げると、渚カヲルが見下ろしている。
「え、あ…うん。渚君もA組だったんだ…」
黒山のたかりのなかの誰かじゃなく、特別に自分を選んで話しかけてくる渚カヲルより、更にその後で動向を見守る黒山の、とりわけ女子達が息を呑む声が異様に気になる。
「そうそう、さっきは言い忘れたけど僕のことはカヲルでいいよ。よろしくね、シンジ君」
手を差し伸べられる。
女子達の視線が痛い。
「えっと、よろしく…カヲル君」
手を取った。
「「「キャー！！！！」」」
黄色い感性ととれば嬉しくなくもないけど、その対象は自分じゃなくて渚カヲルなんだよな、と思うと少し複雑だ。
「あ、あの…ごめんよっとトイレ行ってくる！」
授業が始まるまでトイレに逃げようと教室を出る。

ゴイ～ン

まさにそんな感じの擬音がシンジの脳内を占拠する。
「いっ…たあ～いい！！」
「いてて…」
衝撃の加えれれた方向を見ると、見慣れない女子（たぶん件の転校生だろう）が目に涙を浮かべながら側頭部をさすっている。
どうやら同時に教室のドアから出ようとして肩と肩がぶつかり、つんのめって頭までぶつけたらしい。
とっさにゴメンと謝ろうとするとキッと睨まれる。
「何よあなた！ちゃんと横から人が来てないかどうか見なさいよね！」
無理言うな。
「う、ごめん…本当にごめん、気をつけるよ…それより、大丈夫？怪我は無い？」
このタイプの女子はアスカに通じるところがある。
逆らうと無益な喧嘩に発展しかねないので、先手を打って気遣いを見せることが大事だ。
「え？別に、ちょっと痛かっただけだけど…それよりあなたこそ…ちょっ、大丈夫なの顔真っ青！？」
横で騒ぐ見慣れない女子の声をぼんやり聞きながら、シンジはまた気を失った。

まさか二時限目も保健室で過ごすことになるなんて。
三時限目こそは授業を受け、休み時間を得たシンジだったが、さっきから教室中の視線が痛い。
右にカヲル、左に先ほどぶつかった女子、転校生の綾波レイ。
「さっきはごめんねぇ～！まさか頭ぶつけるの二回目と思わなくて！」
正確には頭でなくて顎だし、回数は関係ないし、知っててもどうしようもなかったと思うけど。
と言う言葉は飲み込む。
今何か口を開くには、二人の周りの黒山と、そして何より教室に戻ってきていたアスカの視線が痛い。
「ねえねえ、碇君てどこに住んでるの！？方向同じだったら一緒に帰りましょう！」
どうしてかわからないけど、レイには一目ぼれをされてしまったようだった。
レイはしきりにボディタッチを仕掛けてくる。
これはまずい。
アスカの視線が本気でつきささる。
「シンジ君は僕と一緒に帰るんだよ」
レイの対応に困っているシンジにカヲルが、笑顔を崩さず横槍を入れてきた。
カヲルにも謎の好意を向けられてくる。
「なんでよ、あんた転校生にかこつけて碇君を狙ってるんでしょ！このホモ！変態光線で満ち溢れてるわ！」
ホモ、そうかそういう視線もあるのかな、シンジはいたたまれない気持ちでいっぱいになる。
「とにかく、今日は私が碇君と帰るのよ」
「そうはいかないよ、僕はシンジ君のお隣のお隣のお隣さんだからね」
シンジの家＝高層マンション＝隣の隣の隣＝帰る方向が全く一緒。
「きぃ～！気の効かない男ね！じゃあ同じ時間に帰らなければいいじゃない！」
ヒートアップレイとクールなカヲルの板ばさみにはもう、絶えられない。
アスカの視線にも男子女子の視線にも、クラス中の視線に、耐えられない。
「黙って聞いてれば…シンジはね！私と帰るのよ！」
とうとうアスカも切れた。
「なによアンタ突然入ってきて！あなた碇君の何なのよ！」
「突然入ってきたのはアンタのほうでしょ！？私は、私はシンジの…」
それまでものすごい勢いでレイに食って掛かっていたのに、後半急に真っ赤になって口ごもるアスカ。
「ちなみに、僕はシンジ君のお母さんからも「仲良くしてね」ってお墨付きをもらっているシンジ君の友達だよ」
カヲルはカヲルで朝のユイとのやり取りをそれとなく強調して拡大解釈している。
「「あんた（あなた）は黙ってて！！」」
レイとアスカ、二人のダブルストレートをカヲルは涼しい顔でひょいとよける。
「シンジ、がんばれ…一週間もすれば収まる、はず…」
合間を縫ってケンスケがこっそり耳打ちしてきてくれたが焼け石に水の励ましにしかならない。
「もう、ほんと簡便してよ…」
こんなやりとりは休み時間が来るごとに、本日の授業終わるまでずっと続いた。

「シンジ君」
カヲルが追いかけてくる。
「どこに行くんだい？」
生憎というか幸いにしてというか、レイの家は二人とは全く逆方向だった。
「家に帰らないの？」
とりあえず疲れていて、一人になりたかった。
黙っていると、カヲルも何も言わずに着いてくるようになった。
たどり着いたのは街が見渡せる、高台の公園だ。
フェンスによっかさるとカヲルも少し離れたところで立ち止まった。
二人とも黙っていたが、カヲルが鼻歌を歌い始める。
「…第九」
シンジが顔を向けると、カヲルもこっちを見ていた。
「歌はいいね。歌は言葉と言う壁を通り越して思いを伝えてくれる」
相変わらずにこりと笑っていて、西日が彼の表情をより一層シンジの目に深く刻み込む。
「ヒトが、リリンが生み出した文化の極みだ」
「リリン？」
シンジが聴きなれない言葉を呟いても、カヲルは何も補足しなかった。
「シンジ君」
名前を呼ばれると、シンジの身体は金縛りにあったように動けなくなった。
「僕を怖がらないでシンジ君。使徒は、必ず来る。だけど君は決して死なない。一人にならない」
何を言われているのか、なぜカヲルがそんなことを言うのか。
わからない。
「僕が、君を決して一人にしない」
言葉は緩やかな風にさえ飲み込まれてしまうほど微かだったのに。
直接、心の中に届いたようにシンジは感じた。

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使徒、襲来

はじめての方、
この作品を読む前にコチラをごらんください。



まだ書き終わってないのにも関わらず間に鋼を挟んでしまうと言う愚行を犯しつつ後編中盤。
いやなんで間に鋼をはさんだかというと暁の王子の原画集のエドが可愛いんだよ…
大佐なんで囚人服きてんの？
プレイしたことはないしする予定もないしＷｉｉ買うならモソハソトライやるけど。
だからこそどんな話なのかきになっちゃうよね。（おめーさんだけです

あ、シンジがエヴァなんか見たこともきーたこともねーのにのれるわけねーよくそおやじ！
ってぎゃくぎれするとゲンドウパパが現れるじゃないですか。
そのときのの「でなければ帰れ！」が「でなければ帰る！」に聞こえる。
「司令！？」「父さん！？」「碇！？」
みんなのこころがひとつになったよ！（突込み的な意味で
これで最終回でいいと思う。
アニメなら一話でいきなり最終回。
人類補完計画おいしいです。
ところで
使徒はネルフ地下のナントカの間に幽閉されるアダムの元に還るために日本に現れるわけですが
そこにいるのは実際にはリリスなわけで、使徒とリリスが接触するとどうなるのだろうか。
リリスと接触してもサードインパクトは起きるんですか？
カヲル君の紅いお目目はコアで実は首が落ちた後も生きているので
リリスが綾波と融合して完全体になった時膨張した彼女に触れてサードインパクト状態→みんな補完された。
と言う話をとある人から聞いたんですけどそういうことでいいんですか。
えヴぁのせかいってむずかしいよ！
ぼくにはわからないよカヲル君！


と、脱線しすぎたよばか。
使徒、襲来／後半、と見せかけて中盤だっつーの。
正直ながくなりすぎた、反省している。

とりあえず、つづきから、中盤どうぞ。

使徒、襲来　後


ズキン、と体中に波紋が広がって目覚めた。
「よかった、目覚めた」
目の前に居るのは誰だろう？
銀の髪、色白の肌、口角のあがったやさしい口元、そして印象的な紅い目。
ぼんやり考えていると目の前の誰かは口角を更にあげてこりと笑った。
誰だろう、誰かな、誰かだろう、必死で口を動かす。
「…か……ぅ…ん」
ズキズキと響く顎の痛みでほとんどの言葉は持っていかれてしまったと思う。
「ん？どうしたの？」
誰かの表情はふ、と真顔になった。
「…君、誰？」
やっと声がでた。
「僕？渚カヲル。今日からこの学校に通うことになっている君の家のお隣のお隣のお隣さんさ」
ああ、そういえばここ２～３日ばたばたしてたな、ということだけ思い出す。
が、そこから先には思考が進まなかった。
まるで心と記憶の間に何か透明な膜があるかのように思考がストップしてしまう。
「えっと、僕は」
「碇シンジ君、だよね。なにやら友達とじゃれあって気を失ってたみたいだから保健室に運ばせてもらったよ」
そうだ、碇シンジだ。
トウジに殴られ一発ＫＯに陥った自分について思い出す。
「転校初日から遅刻しちゃったけど、君とゆっくり話せそうだから悔いは無いかな」
そういったカヲルは全く罪悪感も感じさせずに頬をかく。
えっ、と声を出して時計を見ると確かにもう朝礼には間に合わなさそうだ。
「あー僕も遅刻だ…トウジのやつ手加減しろよな…」
はあとため息を吐くと今度は噴出すように笑われる。
「あの、どうかした？」
「うん。いいなあと思って」
カヲルはさもうらやましげに瞳を細めた。
「…何がいいの？」
怪訝に表情をゆがめてもカヲルは尚続ける。
「彼らは君の友達だろ？僕にはそう言うのが無かったから」
どこかさびしげに。
「あ、別にいじめられてたとかじゃないよ。ただ家が厳しくてね」
シンジが戸惑っているのを察知したのか、カヲルは慌てて説明を追加する。
「そうなんだ…僕の家は」
言いかると突如がらりとドアが開く。
「あら、先客のようね」
養護教諭の赤木リツコが入ってきた。
「すみません。彼登校中に気分を悪くしてしまったみたいで。僕が運んだんです」
カヲルは振り向き立ち上がると頭をさげる。
「ええ、事情は聞いているわ。そっちの子、碇君は大事を取って一時限目は休みなさい」
「え、でも」
「ちょうど、あなたに話があるのよ碇君」
リツコはシンジの言葉をさえぎる。
「そこの…渚君は教室に戻りなさい」
そしてちらりとカヲルに視線を向けた。
「邪魔者のようなので、退散しますよ」
そう言ったカヲルは廊下に出ると教室とは逆の方向へと向かう。
「学生の本分を忘れないようにね」
リツコの言葉など聞こえなかったように。

リツコとシンジ、完璧に二人になった空間に、微妙な沈黙が訪れる。
「碇君、あなたのお父さんとお母さんのお仕事は知ってるかしら？」
先に口を開いたのはリツコだった。
「研究所の、偉い人…」
質問に対して返した返答は中学生にしては随分とうすっぺらい表現だった。
「そう、人工進化研究所の所長と、研究責任者ね」
しかしリツコは特に指摘するでもなく自然に訂正した。
「人口？進化…？」
頭の中で必死に漢字に変換しようとしたが、どうやら失敗したようだ。
「まあその辺は深く考えなくてもいいけど」
その後、リツコはシンジの父の仕事、人工進化研究所の研究内容について簡単に説明する。
シンジの母、ユイが研究責任者を務めるＥ計画と呼ばれるそれは、
１５年前の災厄「セカンドインパクト」を引き起こした本当の原因とされる「使徒」に対し人類が唯一対抗し得る最新最強の兵器を開発することが目的とされている。
そして兵器との精神シンクロの問題からパイロットは１４歳から１５歳までの多感な時期の少年少女でなければならないため、
その年頃の少年少女、つまり中学生には身近な存在である「養護教諭」であるリツコはパイロットの肉体面、精神面でのケアとサポートを研究所から学校を通して委託されていると言うこと。
シンジの存在はずっと昔からパイロットの候補として挙げられおり、
今この時期を逃せばこのＥ計画に大きなさまたげをもたらすと言うこと。
「端的に言えばE計画の遂行のためには、あなたの存在が必要不可欠なの」
「僕が…？そんな、急にそんなこと言われても…だって父さんも母さんも僕には何も…！」
「ええそう。あなたはずっとご両親のお仕事、そして自分の責務から目を逸らしてきたようだけど」
確かに、過去２，３度は研究所に連れられていったことがある。
でもそれ以降は研究所に行くことを頑なに拒んだ。
理由は細かくは思い出せないが、たぶん物々しい研究所の空気に当てられたのだと思う。
「あなたのご両親は、貴方がその最新にして最強の兵器のパイロットになることを望まれているのよ」
告げられた言葉で、頭を殴られるような衝撃を受けた。
「僕が…僕がその、兵器のパイロット…！？」
「兵器と言うと少し躊躇してしまうけど、そうね、ガンダムのようなロボットと言えばいいかしら」
「でも…僕が動かすことに、変わりは無いんですよね…？」
兵器、と言われても想像もつかない世界だが、ガンダム、と言う言葉でじんわりとイメージが沸く。
「大丈夫、何も明日明後日使徒が襲ってくるわけではないわ。ただ、遠足に行くのとは違って周到な準備が要るのはわかるわね？」
「…訓練…するんですね…」
「そう、でもまだお父さんお母さんから話がないようなら深く考えなくてもいいわ。私からよりも直接ご両親から説明を受けた方がよりよくその内容を理解できるはずだから」
返事も反応もまったく無くなった。
リツコはショックで呆然としているシンジをなだめるように続ける。
「ただ、これだけは言わせてもらいます。ご両親とも、進んであなたを危険な目にあわせたいと思ってこの研究を進めているわけでないと言うこと、人類を使徒の脅威から救いたい一心だということだけはわかって欲しいの」
リツコの一連の説明は言葉を吟味し、よく噛み砕かれた上で中学生にもわかり易い説明であるはずであった。
ただ、誤算があるとすればたった一言のフォローを忘れていた。
『あなた自身を、使徒の脅威から守るために』

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